Мир накануне войны

Первая мировая война была вызвана острыми экономическими и геополитическими противоречиями между ведущими мировыми державами: Германии, Великобритании, Франции, России, Австро-Венгрии и ряда других стран. Особую активность в международных отношениях проявляла Германия, стремившаяся к мировому господству и силовому переделу мира. Такая политика привела к враждебным отношениям между Германией, с одной стороны, и Великобританией и Францией (преимущественно из-за колоний), с другой. У России также существовали серьезные противоречия с Германией, прежде всего торгово-экономические, а также геополитические, связанные с вопросом о контроле над средиземноморскими проливами и влиянием в Турции и Австро-Венгрией (из-за господства на Балканах).

В 1907 г. Россия примкнула к франко-британскому союзу, что окончательно оформило военно-политический блок, названный Антантой (в переводе с французского – сердечное согласие). Ему противостоял Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Италия, которую с 1914 г. сменила Турция), образовавшийся в конце XIX в.¹ В итоге мир раскололся на два противоборствующих блока, противоречия между которыми привели к мировому военному конфликту.

Поводом к войне послужило убийство в 1914 г. в г. Сараево сербским националистом наследника австро-венгерского престола. В ответ на это Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, а затем объявила войну. Россия, как гарант независимости Сербии, приступила к проведению мобилизации. Германия потребовала ее прекращения, но, получив отказ, 19 июля 1914 г. объявила России войну. 21–22 июля в войну вступили союзники России – Франция и Великобритания. 26 июля было объявлено о состоянии войны между Россией и Австро-Венгрией. Впоследствии к воюющим сторонам присоединились еще 38 (из 55) государств с населением в 1,5 млрд. человек, или 87 % населения мира.

^1. После присоединения Болгарии коалиция получила наименование «Четверной союз» или «Центральные державы».

В начале войны с Германией С.-Петербург был переименован в Петроград